Dag 1. Brussel of Amsterdam - Johannesburg

De meeste van onze reizigers kiezen voor een rechtstreekse KLM-vlucht naar Johannesburg en landen laat op de avond. Daarom zorgen wij ervoor dat je na aankomst zorgeloos kunt uitrusten in een comfortabele lodge, op slechts vijf minuten rijden van de luchthaven.

Deze bruisende metropool – ook wel Jo'burg genoemd – combineert moderne hoogbouw met levendige townships en een rijke, soms confronterende geschiedenis. Vanaf Constitution Hill krijg je niet alleen een prachtig uitzicht over de stad, maar ook een indringende blik op het verleden, in het voormalige gevangeniscomplex waar onder anderen Nelson Mandela en Mahatma Gandhi hebben vastgezeten.

Een bezoek aan het Apartheidsmuseum, volgens velen het indrukwekkendste museum van het land, laat niemand onberoerd. In de wijk Soweto wandel je door het vroegere huis van Mandela en zie je het dagelijkse leven in de kleurrijke straten vol muziek, kunst en historie – ideaal om per fiets te verkennen met een lokale gids.

Wie de stad van bovenaf wil bewonderen, kan naar de top van de Carlton Centre Office Tower(223 meter hoog) voor een panoramisch uitzicht over Johannesburg.

Dag 2. Johannesburg → Marakele National Park: op naar de wildernis / Afstand:ca. 5 uur / 300 km

Vandaag begint je self-drive avontuur écht. Na aankomst haal je de huurwagen op aan de luchthaven van Johannesburg. In Zuid-Afrika rijdt men links en zit het stuur aan de rechterkant – even wennen, maar dat gaat verrassend snel!

Je rijdt eerst door Pretoria, maar al snel maakt de stedelijke drukte plaats voor uitgestrekte, licht glooiende savannes. De route voert je via de snelweg richting Mokopane. Bij Bela Bela verlaat je de grote weg en rijd je via landelijke routes richting de Waterberg regio, een overgangszone tussen droge bush en vochtige berggebieden.

Aan het einde van de rit wacht het Marakele National Park, een relatief onbekend, maar spectaculair natuurpark in het hart van het Waterberg Biosphere Reserve. Denk: ruige bergruggen, stille valleien en kristalheldere bergstromen. Je maakt hier kans op groot wild, waaronder olifanten, neushoorns en zelfs leeuwen – maar ook op bijzondere vogels zoals de zeldzame Kaapse gier.

Tip:

Rijd vóór zonsondergang het park in en geniet van het uitzicht vanaf de Lenong Viewpoint – misschien wel het mooiste panorama van heel Limpopo.

Dag 3. Op ontdekking in Marakele National Park

Vandaag heb je alle tijd om het indrukwekkende Marakele National Park te verkennen. Dankzij de relatief hoge regenval is dit park verrassend groen – met dichte begroeiing, imposante broodbomen, statige geelhoutbomen en geurige ceders. De combinatie van weelderige vegetatie en ruige bergtoppen maakt het landschap hier bijzonder fotogeniek.

In de lucht cirkelen vaak Kaapse gieren, die hier broeden op steile kliffen – een spectaculaire aanblik. In het park leven tal van dieren: van giraffen en buffels tot neushoorns en zelfs de beroemde Tuli-olifanten die zich schuilhouden tussen de bossen en valleien.

Je kunt het park op eigen houtje met de huurwagen verkennen, maar wie meer wil zien, kiest best voor een georganiseerde jeepsafari met een ranger. Deze experts weten exact waar de dieren zich ophouden, waardoor je veel meer uit je dag haalt.

Tip:

Maak een stop bij de Lenong Viewpoint, waar je een fenomenaal uitzicht hebt over het groene hart van de Waterberg.

Dag 4. Van Marakele naar de verborgen parel van Leshiba Wilderness / Afstand:ca. 5,5 uur / 400 km

Vandaag trek je verder noordwaarts, dieper Limpopo in. Via de hoofdweg rijd je richting Makhado (vroeger Louis Trichardt), gelegen aan de voet van de indrukwekkende Zoutpansbergen. Hier verandert het landschap stilaan: dorpjes maken plaats voor wijdse natuur en grillige bergtoppen.

Je volgt de bordjes naar Vivo, en daarna de kleine wegwijzers richting Leshiba Wilderness. De laatste kilometers zijn al een avontuur op zich – kronkelend door een ruig berglandschap, helemaal weg van de bewoonde wereld.

Aangekomen in Leshiba, voel je meteen: dit is een speciale plek. Dit 2.500 hectare grote reservaat ligt verscholen in het hart van de bergen, tussen mistige bossen en eeuwenoude boomsoorten. Meer dan 300 soorten bomen groeien hier, gevoed door de vochtige ochtendnevel. Het is een paradijs voor vogelliefhebbers, met meer dan 250 vogelsoorten waaronder arenden, haviken en loeries.

Maar ook het grotere wild laat zich zien: giraffen, impala’s, wrattenzwijnen, neushoorns en zelfs olifanten. De sfeer is er rustig en puur – ideaal om echt tot rust te komen en helemaal op te gaan in de natuur.

Tip:

Boek vanavond een sundowner wandeling of een begeleide ochtend hike – een magische manier om deze bijzondere plek te beleven.

Dag 5. Tot rust komen in het hart van Leshiba Wilderness

Vandaag kun je helemaal opgaan in de ongerepte natuurvan Leshiba. In dit stille berggebied ben je ver weg van de bewoonde wereld, omringd door rust, ruige landschappen en frisse berglucht.

Er zijn verschillende wandelroutes uitgezet, van kort tot lang, zodat je het gebied op je eigen tempo kunt ontdekken. Je wandelt langs heldere beekjes, rotsachtige poeltjes, open grasvlaktes en indrukwekkende kloven – met kans op ontmoetingen met giraffen of antilopen onderweg.

Heb je zin in een diepere beleving?

Ga dan op pad met een lokale gids. Die neemt je mee naar plekken die je zelf nooit zou vinden, zoals rotsschilderingen van de San (Bosjesmannen)– eeuwenoude kunstwerken die verborgen liggen in de rotsen van de Zoutpansbergen.

Tip:

Vraag naar de sundowner hike – een korte wandeling die eindigt op een hooggelegen rots met uitzicht op de ondergaande zon. Magisch.

Dag 6. Naar het mysterieuze noorden: Mapungubwe National Park / Afstand:ca. 2,5 uur / 175 km

Vandaag zet je koers naar het uiterste noorden van Zuid-Afrika, waar de Limpopo-rivier de natuurlijke grens vormt met Zimbabwe en Botswana. De rit is relatief kort, maar landschappelijk des te boeiender. Grote kans dat je onderweg al de eerste baobabbomen ziet opdoemen aan de horizon.

Aangekomen in Mapungubwe National Park, merk je meteen dat dit een bijzondere plek is. Hier komen de Limpopo- en Saswa-rivier samen in een grillig en tijdloos landschap, waar reuzenbaobabs, mopane bomen en stoffige zandpaden de toon zetten.

Dit UNESCO-werelderfgoed is niet alleen een natuurparel, maar ook een belangrijke archeologische site: ooit was hier de hoofdstad van het eerste koninkrijk in Zuidelijk Afrika (11e–13e eeuw). Je wandelt dus letterlijk door een landschap vol historie én wildlife.

Onder het wild: grote kuddes olifanten, giraffen, koedoes, impala’s en met wat geluk zelfs leeuwen of hyena’s. Je verkent het park per auto (soms via spectaculaire 4x4-routes) of vanuit één van de mooie uitkijk platforms.

Tip:

Mis zeker het panoramisch uitzichtpunt bij de Confluence Viewpoint, waar je drie landen tegelijk ziet: Zuid-Afrika, Zimbabwe én Botswana. Bij zonsondergang is het ronduit magisch.

Dag 7. Op ontdekking in Mapungubwe Np: natuur, stilte en ruige schoonheid

Vandaag heb je alle tijd om in alle rust dit bijzondere en zelden bezochte park te verkennen. Mapungubwe voelt als een geheim stukje Zuid-Afrika – rauw, verstild en vol verhalen. De okerkleurige rotsen, verweerde zandsteen heuvels en grillige baobabs steken prachtig af tegen de felblauwe lucht.

Rijd op je gemak over de kronkelende zandwegen, pauzeer bij uitzichtpunten en hou je ogen open voor giraffen, impala’s, olifanten en – met wat geluk – jachtluipaarden of wilde honden. Bij de Maloutswa zoutpan kun je roofdieren zien drinken terwijl vogels boven je hoofd cirkelen.

Mapungubwe is onderdeel van het Limpopo-Shashe Transfrontier Park, een grensoverschrijdend natuurgebied dat Zuid-Afrika, Zimbabwe en Botswana met elkaar verbindt. Dit zorgt voor een grote diversiteit aan fauna én indrukwekkende landschappen.

Ben je vogelaar?

Dan zit je hier goed. Met meer dan 400 vogelsoorten, waaronder arenden, gieren en kleurrijke zangvogels, is dit een paradijs met een verrekijker.

Tip:

Stop bij het Mapungubwe Interpretive Centre, een prachtig ontworpen museum dat het mysterieuze verleden van deze plek tot leven brengt – van gouden koningen tot oude handelsroutes.

Dag 8. Van baobabs naar bush: op naar het noorden van Kruger

Vandaag reis je verder naar één van de bekendste wildparken ter wereld: het Kruger National Park. Na een rustige rit van zo’n 4,5 uur bereik je de noordelijke toegangspoort van het park. Vanaf daar wijzen de duidelijke bordjes je naar je rest camp. Geen zorgen dus over verdwalen – alle routes zijn prima bewegwijzerd.

Al binnen de eerste kilometers begint je safari-ervaring. Grote kans dat je onderweg al giraffen, impala’s, zebra’s, koedoes of zelfs een olifant ziet oversteken.

Het noorden van Kruger is rustiger en wilder dan het zuiden: ideaal als je houdt van uitgestrekte landschappen, zeldzame vogels en authentieke safari zonder drukte. Hier vind je mopane bossen, baobabs en rivierlandschappen die volop leven herbergen.

Met 147 zoogdieren, 507 vogelsoorten en 114 reptielen is het Kruger park een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Je kunt met je eigen auto op ontdekking – op eigen tempo, met de vrijheid om te stoppen waar je wilt.

Tip:

Wil je het park met extra kennis beleven? Boek bij aankomst een ochtendsafari of avondsafari met een ervaren gids. Deze georganiseerde game drives zijn perfect om roofdieren of nachtdieren te spotten.

Dag 9. Safari van het noorden naar het hart van Kruger / Afstand: ca. 200 km / reistijd: ± 6 uur (incl. stops)

Vandaag maak je een prachtige rit van het rustige noorden naar het centrale deel van het Kruger National Park. Onderweg verandert het landschap langzaam: de dichte mopane bossen maken plaats voor open vlaktes en acacia bomen.

Neem de tijd en geniet van het rijden door de bush – dit is geen verplaatsingsdag, maar een dag vol safari beleving! Hou je verrekijker en camera binnen handbereik, want onderweg heb je kans om kuddes olifanten, zebra’s, buffels, giraffen en zelfs leeuwen te zien. Stop geregeld bij waterholes, want daar komt het wild vaak samen om te drinken of af te koelen.

Let op:

Je moet voor sluitingstijd (meestal tussen 17:30 en 18:30 uur, afhankelijk van het seizoen) binnen zijn bij je volgende rest camp.

Het centrale Kruger gebied staat bekend als het "land van de leeuwen", en niet zonder reden. De grasvlaktes trekken prooidieren aan, en waar die zijn, zijn ook roofdieren zoals leeuwen, hyena’s, cheeta’s en luipaarden nooit ver weg.

Tip:

Rijd een stukje langs de Olifants River– een indrukwekkende waterloop waar je vaak olifanten ziet badderen en tal van andere dieren ziet afzakken naar de oevers. Vergeet ook niet omhoog te kijken: dit deel van het park telt bijzonder veel roofvogels!

Dag 10. Van het hart naar het wildrijke zuiden van Kruger / Afstand: ca. 150 km / reistijd: ± 5 uur (incl. stops en loops)

Vandaag reis je verder zuidwaarts door het Kruger park – een echte safari-dag! Neem de tijd om op eigen tempo te rijden, want onderweg heb je volop kans om dieren te spotten. Sla regelmatig af op een van de onverharde ‘loops’ voor verrassende ontmoetingen en mooie uitzichtpunten. Picknick aan een waterhole en zie hoe zebra’s, impala’s of misschien zelfs een olifant hun dorst komen lessen.

Tip:
Pauzeer bij de gezellige Nkuhlu Picknick Site. Let op de brutale apen – ze zijn dol op etensresten!

Het zuidelijke deel van Kruger is het populairst en dat is niet voor niets: hier is de wilddichtheid het hoogst. Vooral rond de Lower Sabie Roadis de kans op het zien van de Big Five bijzonder groot. Buffels, leeuwen, olifanten en zelfs luipaarden laten zich hier regelmatig zien.

Let op:
Je rijdt gemiddeld 20 km/u in het park, dus plan voldoende tijd in om bijtijds bij je volgende rest camp aan te komen. De poorten sluiten stipt, afhankelijk van het seizoen.

Wil je meer leren over de natuur of op pad met een expert?

Informeer dan in je rest camp naar georganiseerde ochtendsafari’s, avondsafari’s of begeleide bush walks– een fantastische manier om het park op een andere manier te beleven.

Dag 11-12. Op pad in het zuidelijke Krugerpark - Hazyview – De poort naar de Panorama route / Afstand: ± 2,5 uur / 100 km

Vandaag verken je het wildrijke zuiden van het Kruger National Park. Hier is de kans het grootst om de Big Five te spotten – vooral bij zonsopgang en laat in de middag. Neem een thermos koffie mee en rij op eigen tempo over een van de scenic loops. Bij elke bocht is het spannend welk dier je pad kruist: olifanten bij de rivier, een groepje leeuwen in de schaduw of zebra’s die de weg oversteken.

Maak ’s ochtends nog een korte self-drive door het park. Sla nog een keer af naar een drinkplaats of een lusweggetje – dit zijn vaak de plekken waar het wild zich verzamelt. Rond lunchtijd verlaat je het park via de Phabeni Gate, richting Hazyview.

Hazyview is een levendig dorpje aan de rand van de Panorama route en vormt een perfecte uitvalsbasis voor de komende dagen. In de omgeving zie je overal bananenplantages, mango- en citrusbomen. Proef zeker eens wat vers tropisch fruit van een kraampje langs de weg!

Struin in de namiddag door het dorpscentrum, snuif de lokale sfeer op en nestel je op een terrasje met zicht op de levendige straten.

Dag 13 . Panorama route: natuurpracht & avontuur

Vandaag staat volledig in het teken van de indrukwekkende Panorama route– een van de mooiste autoroutes van Zuid-Afrika.

Begin je dag in Graskop bij The Lift, waar je met een panoramische lift 60 meter afdaalt naar de bodem van een kloof. Hier wandel je via houten paden en hangbruggen door het weelderige regenwoud.

 Daarna rij je verder naar het beroemde God’s Window, waar je bij helder weer tot aan Mozambique kunt kijken. Vervolgens bewonder je de bizarre, uitgesleten rotsformaties van Bourke’s Luck Potholes en geniet je van een korte wandeling naar de iconische Three Rondavels– drie kegelvormige bergen die aan traditionele Afrikaanse hutjes doen denken.

 De Blyde River Canyon vormt het absolute hoogtepunt van deze dag. Deze kloof is de op twee na grootste ter wereld en betovert met steile rotswanden, groene valleien en uitzichtpunten om stil van te worden.

Wil je de dag extra avontuurlijk afsluiten? In de buurt van Hazyview vind je de langste tokkel baan van Zuid-Afrika. Over 1,2 kilometer zweef je als Tarzan tussen de boomtoppen door – gegarandeerd een adrenaline kick!

Dag 14: Hazyview - Johannesburg - vlucht terug naar huis / Afstand ca. 6,5 uur /400 km

Bij helder weer belooft het een dag te worden met mooie vergezichten, met name aan het begin van je rit. Naar Sabie en over de indrukwekkende Long Tom bergpas leiden kronkelende wegen je langs schilderachtige dorpen als Lydenburg (Mashishing) en Dullstroom.

Dullstroom is vooral bekend om zijn forelkwekerijen. Stap hier even uit om de benen te strekken en tijdens een vroege lunch te genieten van het natuurschoon. Voorbij Belfast (eMakhazeni) begint de snelweg naar Johannesburg en wordt het landschap langzaamaan vlakker en saai.

Je levert je huurauto in bij de verhuurmaatschappij op de luchthaven.