Dag 1. Brussel of Amsterdam - Johannesburg

De meeste van onze reizigers kiezen voor een rechtstreekse KLM-vlucht naar Johannesburg en landen laat op de avond. Daarom zorgen wij ervoor dat je na aankomst zorgeloos kunt uitrusten in een comfortabele lodge, op slechts vijf minuten rijden van de luchthaven.

Deze bruisende metropool – ook wel Jo'burg genoemd – combineert moderne hoogbouw met levendige townships en een rijke, soms confronterende geschiedenis. Vanaf Constitution Hill krijg je niet alleen een prachtig uitzicht over de stad, maar ook een indringende blik op het verleden, in het voormalige gevangeniscomplex waar onder anderen Nelson Mandela en Mahatma Gandhi hebben vastgezeten.

Een bezoek aan het Apartheidsmuseum, volgens velen het indrukwekkendste museum van het land, laat niemand onberoerd. In de wijk Soweto wandel je door het vroegere huis van Mandela en zie je het dagelijkse leven in de kleurrijke straten vol muziek, kunst en historie – ideaal om per fiets te verkennen met een lokale gids.

Wie de stad van bovenaf wil bewonderen, kan naar de top van de Carlton Centre Office Tower(223 meter hoog) voor een panoramisch uitzicht over Johannesburg.

Dag 2. Johannesburg naar Tzaneen / Afstand:ca. 5,5 uur / 450 km

Vandaag haal je de huurauto op bij de luchthaven van Johannesburg en begint je avontuur in het noorden van Zuid-Afrika. Zelf rijden is een geweldige manier om het land te verkennen: je bent flexibel, kunt stoppen waar je wilt en de wegen zijn over het algemeen van goede kwaliteit. Wel even wennen: het stuur zit rechts en je rijdt links – de eerste keer instappen aan de ‘verkeerde’ kant is bijna gegarandeerd!

De route voert je via Pretoria en Polokwane over de N1. Pas na Polokwane wordt het landschap boeiender. De bergen komen in zicht en je rijdt over de indrukwekkende Magoebaskloof, een van de mooiste bergpassen van Limpopo. Hier rijd je tussen hoge dennenbossen van het Woodbush Woud reservaat en heb je bij helder weer adembenemende vergezichten over kloven en valleien.

Onderweg loont het om te stoppen bij een lokaal fruitstalletje – deze regio staat bekend om zijn mango’s, avocado’s, bananen en citrusvruchten. Verser krijg je het niet!

Tzaneen, je eindbestemming voor vandaag, is een gezellig stadje midden in het groen en het hart van de fruitstreek. In de omgeving kun je mooie wandelingen maken, een bezoek brengen aan een lokale kaasmakerij of microbrouwerij, of gewoon relaxen in de rust van de natuur.

Tip:Heb je nog energie over? Maak een korte wandeling in de Magoebaskloof of geniet van een koffiestop met uitzicht bij het charmante Magoebaskloof Hotel.

Dag 3. Tzaneen: natuur, watervallen & slow travel

Na de lange rit van gisteren is vandaag ideaal om even tot rust te komen en op je gemak de groene pracht van Tzaneen en omgeving te verkennen. Deze regio in de Limpopo-provincie is een oase van tropisch groen, bergen, fruitboomgaarden en rustige dorpjes.

Een aanrader is het bezoek aan het Modjadji Cycad Forest. In dit mysterieuze woud groeien eeuwenoude cycadeeën – ook wel ‘levende fossielen’ genoemd – samen met imposante baobabbomen. Je wandelt er in een landschap dat bijna prehistorisch aanvoelt, met uitzicht op de uitlopers van de Noordelijke Drakensbergen.

Zin in koffie en lekkers onderweg? Stop dan zeker bij de Magoebasklo of Farm stall & Café, een populaire plek waar je heerlijke huisgemaakte taarten, jam en koffie kunt proeven – alles lokaal geproduceerd.

Mis ook de Debengeni-watervallen niet: het water stort zich hier 80 meter naar beneden in een groene kloof vol tropisch regenwoud. Rondom de waterval liggen wandelpaden tussen meer dan 40 soorten inheemse bomen en kleurrijke vogels, waaronder de grijze kwikstaart en zelfs de zeldzame “Christopher Robin” (een lokale naam voor een endemische zangvogel).

Tip:Trek je wandelschoenen aan en neem je verrekijker mee – deze dag draait om genieten van de natuur op je eigen tempo.

Dag 4. Tzaneen naar Kruger National Park (centraal) / Afstand:ca. 3,5 uur / 200 km

Vandaag rijd je via de schilderachtige R71 naar Phalaborwa Gate, een van de toegangspoorten tot het legendarische Kruger National Park. Bij aankomst worden je gegevens gecheckt en betaal je het parkgeld – daarna kan het avontuur beginnen! De route naar je restcamp staat goed aangegeven met zogeheten ‘paddenstoelen’ (witte paddestoelvormige betonnen borden), dus verdwalen is bijna onmogelijk.

Zodra je het park binnenrijdt, begint je safari eigenlijk al. Hou je camera en verrekijker bij de hand, want de kans is groot dat je onderweg al zebra’s, impala’s of misschien zelfs een olifant spot. Neem je tijd en rijd rustig – elke bocht kan een verrassing brengen!

Het Krugerpark is het beroemdste wildpark van Zuid-Afrika en een absolute must tijdens je reis. Het park herbergt maar liefst 147 soorten zoogdieren, 507 vogelsoorten en 114 reptielen. Naast de iconische Big Five leven hier ook giraffen, wrattenzwijnen, jakhalzen, bavianen en nijlpaarden. Vooral langs de rivieren valt er veel te zien.

Je kunt het park perfect met je eigen huurauto verkennen – een unieke ervaring waarbij jij het tempo bepaalt. Wil je toch liever een georganiseerde gamedrive? Bij de receptie van je restcamp kun je makkelijk een excursie boeken. Deze zijn iets minder intiem dan in een privé reservaat, maar alsnog een leuke aanvulling op je self-drive avontuur.

Let op:zorg dat je op tijd in je kamp bent – de poorten sluiten bij zonsondergang en te laat komen is geen optie.

Tip:Stop onderweg bij een picknickplek voor een koffiepauze of lunch. Favoriet is Letaba Restcampmet uitzicht op de rivier.

Dag 5. Op safari in het Krugerpark (centraal)

Vandaag trek je er op uit voor een volle dag safari! Misschien ben je wel een geluksvogel en spot je de volledige Big Five op één dag – al blijft dat natuurlijk uitzonderlijk. Toch is de kans groot dat je oog in oog komt te staan met indrukwekkend wild, zeker als je vroeg vertrekt en goed oplet.

Het Krugerpark is enorm: van zuid naar noord ben je vier dagen onderweg. De meeste bezoekers focussen zich op het zuidelijke deel, omdat daar het wild vaak in grotere aantallen voorkomt. Ook in het centrale gebied is er veel te beleven, zeker in de open savannes rond Satara of in de meer beboste zones bij Letaba.

👉 Tip voor vandaag:Maak een rit richting de H4-1of H1-4, twee uitstekende routes waar vaak leeuwen, olifanten, zebra’s en buffels worden gespot.

Onderweg kun je pauzeren bij de gezellige Nkuhlu-picknick plaats, waar je tussen de apen je koffie of lunch kunt nuttigen – pas wel op je broodjes! 😉

’

s Middags kun je verder speuren naar dieren in een ander deel van het park, of even relaxen bij je restcamp. Elke rit in Kruger is anders – soms is het even stil, en dan ineens: een kudde olifanten, een slapende leeuw in het gras, of een giraffe die je rustig aankijkt vanaf de weg.

Tip: Start je dag net na zonsopgang – de dieren zijn dan het actiefst én je vermijdt de warmte van de middag.

Optioneel:boek bij je kamp een sunset drive of een bush walk met een ranger voor een heel andere, intense ervaring van de Afrikaanse natuur.

Dag 6. Van centraal naar zuid: Kruger National Park / Afstand:ca. 150 km / ± 5 uur (inclusief stops en wild spotten)

Vandaag trek je in alle rust verder zuidwaarts door het Krugerpark – een rit vol kansen om wildlife te spotten! Je rijdt van het centrale naar het zuidelijke deel van het park, via een goed onderhouden netwerk van verharde en onverharde wegen. Er zijn voldoende duidelijke bewegwijzeringen, en onderweg kun je regelmatig een lus (loop) maken over een zandpad voor een extra avontuurlijke route.

Rijtips:

• In het Krugerpark rij je gemiddeld 20 km/u

• Houd voldoende tijd over om vóór sluitingstijd bij je volgende restcamp te arriveren

Neem vandaag zeker een picknick lunch mee! Op verschillende plekken mag je uitstappen (alleen op aangeduide locaties) en genieten van een hapje met uitzicht op een waterdrinkplaats. Hoe spannend is het als er plots een kudde olifanten of een dorstige giraffe opduikt?

Naast het vele wild, valt ook de vegetatie op: in de zomer (okt–mrt) is alles fris en groen, maar dieren zijn dan wat moeilijker te spotten. In de droge wintermaanden(juli–sept) is het gras korter en verzamelen dieren zich vaker bij water – perfect voor het maken van bijzondere foto’s.

Je route brengt je vandaag langs savannes, mopanebossen en misschien zelfs een imposante baobabboom. Vergeet niet af en toe te pauzeren bij een uitkijkpunt of een van de grotere restcamps zoals Satara, Tshokwane of Crocodile Bridge, afhankelijk van je eindbestemming.

Tip:Wil je nog meer halen uit je dag? Boek dan een nachtelijke game drive in het zuidelijke kamp waar je verblijft – een unieke kans om de dierenwereld in het donker te beleven.

Dag 7 – Laatste safari & door naar Hazyview / Afstand:ca. 2,5 uur / 100 km

Sta vandaag nog een laatste keer vroeg op voor een ochtendsafari in het zuidelijke deel van het Krugerpark. De kans is groot dat je nog een paar prachtige waarnemingen meepikt: dieren zijn nu op hun actiefst, zeker rond de drinkplaatsen. Rij een van de lussen (loops) voor een laatste stukje avontuur, of geniet van een rustig ritje langs de rivieroevers.

Na de lunch verlaat je het park via Phabeni Gate, richting het gezellige dorp Hazyview, dat net buiten het park ligt en dienstdoet als toegangspoort tot de beroemde Panorama route.

Hazyview is omringd door weelderig groen, bananenplantages en boomgaarden vol mango’s en citrusvruchten. Stop onderweg zeker eens bij een fruitkraampje voor een verse smoothie of tropische snack. Het dorp zelf is levendig en heeft een aantal leuke markten, boetiekjes en cafés. Perfect voor een ontspannen namiddag.

Tip:Bezoek in de namiddag de lokale Shangana Cultural Village voor een korte kennismaking met de cultuur van de Shangaan-bevolking – of laat je gewoon verrassen door de smaken van de regio op een terras in het dorp.

Dag 8 – Panoramaroute & avontuur bij Hazyview

Vandaag ontdek je een van de mooiste routes van Zuid-Afrika: de legendarische Panoramaroute. Deze schilderachtige weg slingert langs diepe kloven, watervallen en uitkijkpunten waar je de adem bij inhoudt.

Start je dag in Graskop, waar je met The Lift60 meter afdaalt in een weelderige kloof. Via houten paden en hangbruggen wandel je door het tropisch regenwoud – een magische ervaring. Daarna volg je de route naar het beroemde God’s Window, waar je bij helder weer zelfs tot aan Mozambique kunt kijken.

Onderweg passeer je indrukwekkende natuurwonderen zoals:

• Lisbon Falls– de hoogste waterval van de provincie

• Bourke’s Luck Potholes– bijzondere kolkgaten uitgesleten door eeuwenlange erosie

• Three Rondavels– drie ronde bergen die lijken op traditionele Afrikaanse hutten

• Blyde River Canyon– de op twee na grootste kloof ter wereld, met duizelingwekkende uitzichten

Avontuurlijk ingesteld?In de buurt van Hazyview vind je de langste tokkel baan van Zuid-Afrika. Over een afstand van 1,2 kilometer vlieg je van plateau naar plateau door het bos – een adrenaline kick met uitzicht!

Tip:Neem een picknick mee of lunch onderweg bij een van de lokale stalletjes. De streek staat bekend om zijn noten, gedroogd fruit en ambachtelijke bakkers.

Dag 9 – Van Hazyview naar de Ezulwini Vallei in eSwatini / Afstand:ca. 4 uur / 275 km (excl. eventuele stops en parkrit)

Vandaag trek je zuidwaarts naar het charmante koninkrijk eSwatini (voorheen Swaziland), waar de tijd wat langzamer lijkt te gaan en de mensen je verwelkomen met een warme glimlach.

Je hebt twee opties voor deze rit:

1. Via Witrivier en Malelane, langs uitgestrekte fruitplantages en velden vol tropische gewassen
2. Door het Krugerpark, voor een laatste kans om wilde dieren te spotten – een aanrader! Zorg er wel voor dat je het park via Malelane Gate rond het middaguur verlaat om genoeg tijd over te houden.

Na de grensovergang bij Jeppes Reef rijd je via Piggs Peak en de hoofdstad Mbabane naar de vruchtbare Ezulwini Vallei– letterlijk ‘Vallei van de Hemel’. Onderweg kun je een tussenstop maken bij de Ngwenya Glasfabriek, waar ambachtslieden kleurrijke glaskunst blazen van gerecycled materiaal – een leuke plek voor een souvenir met een verhaal.

De Ezulwini Valley ligt schilderachtig tussen de Lugogo- en Mdzimba-bergen, en combineert natuur, cultuur en ontspanning. Waar de vallei vroeger vooral bekend stond om zijn casino’s en bruisend nachtleven, heerst er nu een ontspannen vakantiesfeer met gezellige marktkraampjes, gastvrije restaurants en veel groen.

Tip: Proef ’s avonds de lokale keuken, zoals braai met pap, en koop handgemaakte sieraden of houten kunstwerken op de ambachtsmarkt.

Dag 10 – Cultuur & natuur in de Ezulwini Vallei

Vandaag dompel je je helemaal onder in de warme sfeer van eSwatini. Begin je dag met een bezoek aan de kleurrijke Ezulwini Craft Market, waar je tussen stalletjes vol handgeweven textiel, houten beeldjes, keramiek en sieraden kunt snuisteren. Ook de Mantenga Craft Marketen Malkerns Valley zijn absolute aanraders voor wie op zoek is naar authentieke souvenirs of gewoon de lokale sfeer wil opsnuiven.

Wie graag nog dieper in de cultuur duikt, kan afzakken naar Lobamba, de wettelijke en ceremoniële hoofdstad van het land. Hier ligt het parlement, het koninklijk paleis en het Nationaal Museum, dat een mooie inkijk geeft in de geschiedenis en tradities van het land. Of... ga helemaal lokaal en woon een voetbalwedstrijd bij in het Somhlolo Stadium– een leuke en onverwacht levendige belevenis!

Voor wie van natuur houdt:

• Maak een rit over de Tea Road, langs geurige theeplantages met als beloning een panoramisch uitzicht vanaf de top van de Mdzimba Mountains

• Geniet van een warm bad tussen het groen in de Cuddle Puddle, een natuurlijk warmwaterbron met subtropische charme

• Of verken de mysterieuze ondergrondse grottenonder de Malagwane Hill

Tip: Huur een fiets of ga wandelen in de buurt van het Mlilwane Wildlife Sanctuary, waar je tussen de wrattenzwijnen en impala’s fietst in een heerlijk rustig parklandschap.

Dag 11 – Van de Ezulwini Vallei naar Mkuze, via Swazi Candles & Ghost Mountain / Afstand:ca. 4 uur / 250 km

Na een laatste ontbijt in het gastvrije eSwatini keer je vandaag terug naar Zuid-Afrika. Net buiten Manzini passeer je een leuke stop: de kleurrijke Swazi Candles-fabriek, waar ambachtslieden met de hand de beroemde kunstige kaarsen maken. Een perfecte plek voor een uniek souvenir!

Via Big Bend doorkruis je een wat dor en stoffig landschap richting de Lavumisa-grens post. Na de grensformaliteiten ben je opnieuw in Zuid-Afrika, in de provincie KwaZulu-Natal. In de verte tekenen zich de groene heuvels van het Pongola Game Reserve af. Na nog een klein halfuurtje bereik je het rustige Mkuze.

Mkuze is een typisch Zuid-Afrikaans provinciestadje: een hoofdstraat met een paar winkels, tankstation, een lokale supermarkt en een handvol restaurants. Het mist de drukte, maar dat is juist z’n charme – een fijne plek om even op adem te komen op weg naar de kust of verder zuidelijk gelegen wildparken.

Op zo’n 15 minuten rijden ligt het Mkuze Game Reserve– een kleinschalig en minder bekend wildpark waar je tijdens een safari in een open jeep zebra’s, giraffen en misschien zelfs neushoorns kunt spotten. Het park is rustig, waardoor je vaak alleen op pad bent met het wild.

Bijzonder weetje:Vlak bij Mkuze ligt de mysterieuze Ghost Mountain (Intaba Yemikhovu). Volgens de lokale Zulu-legendes zou deze berg behekst zijn. ’s Nachts zouden er vreemde lichten en geluiden te zien en horen zijn. Gelukkig is het overdag een rustige plek met mooie wandelingen en uitzicht over het landschap.

Tip:Vraag bij je accommodatie naar een begeleid bezoek aan een nabijgelegen township of Zulu-dorp voor een boeiende inkijk in de lokale cultuur.

Dag 12 – Van savanne naar zee: op naar Sodwana Bay

Vandaag trek je er weer op uit en ontdek je een ander – ruiger – stukje Zuid-Afrika. Vanuit het rustige Mkuze rijd je richting de ongerepte kust van Sodwana Bay, bekend om haar duinen, koraalriffen en relaxte sfeer. De route ernaartoe is al een avontuur op zich: je volgt een hobbelige, onverharde weg die je langs kleine dorpjes als Ntshongween Mbazwanavoert. Hier zie je het echte leven op het Zuid-Afrikaanse platteland – ver van de toeristische paden.

Eenmaal aangekomen bij Sodwana Baykun je kiezen uit verschillende activiteiten:

• Relax aan het uitgestrekte zandstrand

• Snorkel of duik (vooral tussen november en april) op een van de mooiste riffen van Zuid-Afrika

• Of kies voor een bootexcursie om dolfijnen of (in het juiste seizoen) zelfs walvishaaien te spotten

Tip:Neem je zwemspullen en een picknick mee – er zijn weinig voorzieningen, maar des te meer natuurlijke charme.

Of liever wat dichter bij Mkuze blijven?

Dan is een tweede safari in het Mkuze Game Reserve ook een aanrader, of een uitstapje naar de figuurlijke ‘achtertuin’ van Zululand, met kleurrijke markten en vriendelijke ontmoetingen.

Dag 13 – Van Mkuze naar Rorke’s Drift: op naar de Battlefields /Afstand:ca. 4 uur / 280 km

Vandaag laat je het wildleven van Mkuze achter je en rijd je dwars door het minder bekende Zululand naar een van de meest historische plekken van Zuid-Afrika: de Battlefields.

De route voert je via Pongola, Vryheid en Dundee door een landschap van glooiende heuvels, traditionele dorpjes en eindeloze grasvlaktes. Als je zin hebt in een avontuurlijke afwisseling, kies dan voor de Rooirantnek Pass (507 m) bij Magudu– een prachtige bergpas met indrukwekkende uitzichten. Reken hier wel op een uurtje extra reistijd.

Je eindbestemming is Rorke’s Drift, een voormalige missiepost aan de Buffalo-rivieren het toneel van een van de beroemdste veldslagen tijdens de Anglo-Zulu oorlog van 1879. Slechts 139 Britse soldaten verdedigden zich hier tegen een overmacht van duizenden Zulu-krijgers. Het verhaal spreekt nog steeds tot de verbeelding – zeker als je het terrein zelf verkent.

Tip: Breng bij aankomst een bezoek aan het kleine museum en overweeg een lokale gids voor een begeleide Battlefield Tour – hun kennis en verhalen brengen de geschiedenis écht tot leven.

Overnachting: in een sfeervolle lodge in de buurt van Rorke’s Drift, vaak met uitzicht op het slagveld of de omliggende heuvels.

Dag 14 – Van historie naar hoogtes: op naar de Drakensbergen / Afstand:ca. 3 uur / 230 km

Vandaag laat je de geschiedenis van Rorke’s Drift achter je en rijd je via Dundee en Ladysmith de natuur tegemoet.

Je bestemming?

De imposante Drakensbergen, de hoogste bergketen van Zuid-Afrika, waar frisse berglucht en adembenemende vergezichten je verwelkomen.

De naam Drakensbergen(letterlijk: ‘Drakenbergen’) verwijst naar de grillige, steile rotspieken die als een kam door het landschap snijden – als de rug van een slapende draak. Hier verrijst ook de Injasuti, een van de hoogste toppen van het land.

De regio is niet alleen een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers, maar ook een openluchtmuseum. In meer dan 550 grotten vind je rotstekeningen van de San, de oorspronkelijke bewoners van zuidelijk Afrika. Deze eeuwenoude kunstwerken zijn bijzonder vanwege hun gebruik van kleur, beweging en perspectief – uniek in de prehistorische wereld.

Tip:Maak vanmiddag een korte wandeling of bezoek een van de culturele centra waar je meer te weten komt over de San en hun bijzondere levenswijze.

Overnachting: in een berg lodge met uitzicht op het ruige gebergte – een perfecte plek om de reis rustig af te sluiten met een glas wijn en de ondergaande zon achter de pieken.

Dag 15 – Actieve ontdekkingstocht in de Drakensbergen

Vandaag staat volledig in het teken van natuur, rust en avontuur. De Drakensbergen vormen een waar paradijs voor natuurliefhebbers en actieve reizigers. In dit ruige landschap vol steile bergwanden en uitgestrekte valleien leven talloze roofvogels, waaronder de majestueuze lammergieren de zwarte arend. Ook grazende elanden en ander wild laten zich geregeld zien tussen het gras en de rotsen.

Een absoluut hoogtepunt zijn de Tugela Falls– een spectaculaire keten van watervallen die samen de hoogste van Zuid-Afrika vormen, met een vrije val van maar liefst 183 meter. De wandeling naar de voet of top van deze watervallen is onvergetelijk, met onderweg adembenemende uitzichten.

Je kunt de dag naar eigen wens invullen:

• 🌄 Wandelen: kies uit korte trails of stevige hikes, bijvoorbeeld in Royal Natal NP

• 🐎 Paardrijdenover bergpaden

• 🚲 Mountainbikenvoor wie extra uitdaging zoekt

• 🎣 (Forel)vissenin kristalheldere bergstroompjes

• 🏌️‍♂️ Golfenmet uitzicht op de imposante toppen

Tip:Neem een verrekijker mee – de kans is groot dat je zeldzame vogels spot of een kudde elanden ziet grazen in de ochtendmist.

Sluit de dag af met een diner bij je lodge of een drankje met uitzicht op de ondergaande zon achter de bergen – een magisch einde van je Zuid-Afrikaanse avontuur. 

Dag 16 – Van bergen naar de stad: terug naar Johannesburg - vlucht terug naar huis / Afstand:ca. 4,5 uur / 400 km

Na een laatste blik op de machtige pieken van de Drakensbergen en de gouden gloed van de Maluti-bergen op de achtergrond, begin je vandaag aan de terugrit richting Johannesburg.

Je volgt een prachtige route langs de Sterkfontein Dam, een imposant stuwmeer dat schitterend ligt tussen de heuvels – ideaal voor een korte fotostop. Niet veel verder kom je aan in het stadje Harrismith (gesticht in 1849), waar je even de benen kunt strekken in het verzorgde botanische park, perfect voor een korte wandeling en koffie- of lunchpauze.

Daarna volgt de rechte, rustige N3 snelweg richting Johannesburg. De rit voert door uitgestrekte graslanden, zonnebloemvelden en boerderijen vol koeien en schapen – het echte hart van het Zuid-Afrikaanse platteland.

Na aankomst in Johannesburg lever je je huurauto in en geniet je van je laatste avond op Zuid-Afrikaanse bodem, met ongetwijfeld een koffer vol herinneringen.